Wat is de koudeketen?
De koudeketen verwijst naar de speciale toevoer van bepaalde producten tijdens het verwerkings-, opslag-, transport-, distributie-, verkoop- en gebruiksproces. Alle schakels in de keten bevinden zich in een specifieke, lage temperatuuromgeving die nodig is om productverlies te minimaliseren, vervuiling en bederf te voorkomen en de productveiligheid te waarborgen.
De koelketen is diep verankerd in ons dagelijks leven. Sterker nog, vrijwel elk aspect van ons bestaan is onlosmakelijk verbonden met de koelketen. Deze "keten" omvat een zeer breed scala aan producten, van primaire landbouwproducten en bewerkte voedingsmiddelen tot speciale goederen (zoals medicijnen en vaccins). Uiteraard is de koelketen voor voedsel het meest direct van belang voor ons leven. Gekoelde en bevroren producten bevinden zich in de koelketenlogistiek altijd in een specifieke, lage temperatuuromgeving, wat de voedselkwaliteit waarborgt en voedselverlies minimaliseert.
De bewaartijd van voedsel dat via de koelketen wordt vervoerd, is één tot meerdere malen langer dan die van gewoon gekoeld voedsel. Door de temperatuur in de transportketen te reguleren, wordt de groei van micro-organismen en bederf effectief tegengegaan. Tegelijkertijd wordt tijdens het transport via de koelketen, door middel van gasregulatie, de ademhaling van groenten en fruit na het plukken onderdrukt, waardoor de versheid behouden blijft. Het is duidelijk dat de koelketen een belangrijke rol speelt in het verbeteren van onze levenskwaliteit en ons gemak.
Wat is dan hét belangrijkste wapen in de koelketenlogistiek? Waar schuilt de sleutel tot de waarde ervan?
Allereerst is een van de kernonderdelen van de koelketenlogistiek "temperatuurbeheersing en warmtebehoud". Dit omvat koelopslag met constante temperatuur en luchtvochtigheid, waarbij nauwkeurige eisen worden gesteld aan de luchtvochtigheid en temperatuur van de opgeslagen producten, en "koelopslag met gecontroleerde atmosfeer", die zorgt voor warmtebehoud onder gecontroleerde atmosfeer.
Bij de zogenaamde gecontroleerde atmosfeerbewaring wordt de zuurstofconcentratie in de lucht verlaagd van 21% naar 3-5%. Naast de koelbewaring wordt een systeem voor gecontroleerde atmosfeerbewaring toegevoegd om het gecombineerde effect van temperatuur- en zuurstofregeling te benutten. Hierdoor kunnen groenten en fruit na de oogst in een ademende toestand worden gebracht.
Ten tweede is opslag in de koelketen ook een essentieel onderdeel, dat over het algemeen wordt gebruikt voor verse landbouwproducten.
De derde is transport via de koudeketen. Bij een bepaalde temperatuur kan, met behulp van de benodigde transportmachines, containers, enz., het sorteren en verpakken van verse landbouwproducten plaatsvinden.
De vierde stap is het laden en lossen van de gekoelde goederen, een zeer belangrijke en lastige procedure. Bij het koelen en invriezen van goederen moeten het losvoertuig en het losmagazijn hermetisch afgesloten zijn om te garanderen dat de temperatuurstijging van de goederen tijdens het lossen binnen de toegestane marges blijft. Wanneer de loswerkzaamheden worden onderbroken, moet de deur van het compartiment van de transportapparatuur onmiddellijk worden gesloten om de normale werking van het koelsysteem te waarborgen.
Het vijfde aspect is het transport van gekoelde producten, een belangrijke schakel in de logistiek. De kosten van transport van gekoelde producten zijn relatief hoog en omvatten complexere mobiele koeltechnologie en technologieën voor de productie van incubators. Het beheer van transport van gekoelde producten brengt meer risico's en onzekerheden met zich mee.
Om de volledige logistieke keten van de koelketen geautomatiseerd en efficiënt te laten functioneren, is het gebruik van informatietechnologie onmisbaar, met name de informatiegestuurde aansturing van de koelketen. Informatietechnologie vormt het zenuwstelsel van de moderne koelketenlogistiek. Met behulp van een informatieplatform kan strategisch, gezamenlijk beheer van alle bedrijfsresources eenvoudig worden gerealiseerd, waardoor de kosten van de koelketenlogistiek worden verlaagd en de marktpositie en het managementniveau van koelketenlogistiekbedrijven worden verbeterd.
Is gekoeld voedsel nog steeds eetbaar?
Over het algemeen geldt: hoe lager de temperatuur, hoe langer het virus overleeft. In een omgeving van -20 °C kan het virus enkele maanden overleven, en zelfs tijdens normaal transport via een koelketen kan het virus enkele weken overleven. Als besmette producten, waaronder voedsel of verpakkingen, via koelketens worden vervoerd in gebieden met een hoge incidentie van het coronavirus, kan het virus naar niet-epidemische gebieden worden gebracht en contactbesmetting veroorzaken.
Tot nu toe zijn er echter geen nieuwe coronavirusinfecties gevonden die zijn veroorzaakt door directe consumptie van gekoelde levensmiddelen. Het nieuwe coronavirus is een respiratoir virus dat voornamelijk wordt overgedragen via ademhalingsdruppels en nauw contact tussen mensen. De kans op besmetting via het spijsverteringskanaal is zeer klein. Uit de analyse van epidemiologische traceerbaarheid blijkt dat de besmette groep een risicogroep is die herhaaldelijk in aanraking komt met de buitenverpakking van geïmporteerde gekoelde levensmiddelen in een specifieke omgeving, zoals bijvoorbeeld sjouwers.
Veel gezaghebbende deskundigen hebben verklaard dat mijn land de fase van normalisering van de preventie en bestrijding van de coronapandemie heeft bereikt en dat er geen reden is tot paniek over de recente gevallen in verschillende regio's. Het is echter belangrijk te benadrukken dat de winter een gunstigere omgeving biedt voor de verspreiding van het nieuwe coronavirus, dat afhankelijk is van de koelketen. Daarom geldt: "preventie van mensen vereist ook bescherming van objecten."
Wat betreft "preventie" is de inspectie en quarantaine van de koelketen een schakel die speciale aandacht vereist. Het is noodzakelijk om een gestandaardiseerd en gestructureerd proces voor voedselinspectie en -quarantaine op te zetten, speciaal personeel aan te stellen voor het beheer van transporten met grote volumes, lange afstanden en een hoge kans op vervuiling, routinematige reiniging, desinfectie en andere hygiënische behandelingen goed uit te voeren, en realtime monitoring en temperatuurregistratie van de koelketenlogistiek te implementeren om ervoor te zorgen dat de kwaliteitsstatus van voedsel tijdens het transport aan de eisen voldoet en de veiligheid en hygiëne van geïmporteerd voedsel te waarborgen.
Geplaatst op: 1 maart 2023
